Ciencia
El hígado inmortal
Teniendo en cuenta la gran capacidad regenerativa del hígado… es posible que transplantándolo en sucesivos cuerpos, pueda ser inmortal?
Vamos a tratar de responder eso…
Antes que nada quiero explicar que esta pregunta tiene sentido teniendo en cuenta la gran capacidad regenerativa del hígado. Tal es esta, que en casos en los cuales se han practicado resecciones de hasta el 80% de la masa hepática, se observó una regeneración casi total en sólo 15 días!
Entonces mi amigo se ilusionó… supongo que habrá pensado que un hígado así de poderoso, sería capaz de aguantar los embates sucesivos y abusivos del alcohol a los que él mismo exponía a su noble órgano 
No tan rápido… el alcohol es la principal causa de cirrosis hepática. El hígado no es Superman (o en todo caso el alcohol es su kriptonita).
Las dificultades técnicas del transplante hepático y de la compatibilidad entre donante y receptor, son muchas, pero suponiendo que se logre transplantar con éxito una y otra vez el órgano, de cuerpo en cuerpo… podría llegar a ser inmortal?
Mi respuesta es: NO. Y paso a explicar por qué.
El hígado debe su capacidad regenerativa a la división celular. Las células, para dividirse, realizan una duplicación de su propio material genético (ADN) y se lo pasan a su célula hija.
Pero… acá está el problema… para duplicar el ADN, una enzima llamada ADN Polimerasa, se une al extremo del cromosoma (llamado telómero) que contiene una secuencia repetitiva de bases (ATT) y comienza la copia.
Resulta que esta enzima, al unirse, ocupa las primeras bases del telómero y éstas, no pueden ser copiadas. El resultado es una copia del material genético original pero con el telómero un poco más corto. Con las sucesivas copias, el telómero se va acortando progresivamente, hasta que finalmente desaparece.
En este momento, la célula pierde la capacidad de reproducirse.
Todo esto es así porque la enzima encargada de la copia, no es del todo eficiente, en las bacterias, la enzima encargada de esto puede incluso copiar esas primeras bases en las que se une y de esta forma, una bacteria, en condiciones adecuadas tiene la capacidad teórica de reproducirse infinitamente.
Divagando un poco (o no tanto), con la ingeniería genética y la nanotecnología de nuestro lado, imagino un futuro en el cual se pueda perfeccionar la ADN Polimerasa y lograr así un desempeño perfecto como el de las bacterias y poder decirle a mi amigo que la respuesta a su pregunta es afirmativa.
Hasta entonces, el alcohol en exceso es perjudicial para la salud!
Aclaración: El comienzo de la duplicación cromosómica no se realiza sólo por los extremos, sin que lo hace en varios puntos simultaneamente. Estos puntos se conocen como Orígenes de Replicación o Replicones. Se calcula que existen entre 15.000 y 20.000 replicones a lo largo del genoma humano.
Aclaración 2: Para que se entiendan mejor estos temas relacionados a la genética, estoy planeando una serie de posts explicándo lo básico (qué es un cromosoma, qué es el genoma humano, qué es un gen, qué es el ADN, ácidos nucleicos, diferencias entre ADN y ARN, PCR o reacción en cadena de la polimerasa, etc.).
Si te gustó este post, compartilo en FB
, Tw
, Chuengalo
y/o Menealo
<< Post Anterior || Post Siguiente >>
Tags: Comentarios
7 comentarios para “El hígado inmortal”
Deja tu comentario
Información Bitacoras.com…
Si lo deseas, puedes hacer click para valorar este post en Bitacoras.com. Gracias….
Luego, ¿existe la muerte natural y estaría caracterizada por el momento en que las células ya no se puedan replicar?
Gracias por hacerme un poco menos ignorante.
Manuel:
Es fácil definir la muerte como una negación de la vida, pero si nos ponemos exquisitos y entramos a indagar sobre la definición de vida, la cosa no es tan simple.
Si hacemos una definición bien casera y para este caso, podemos decir que la vida es una propiedad que surge cuando la materia se organiza de cierta manera (sería una propiedad emergente).
Ateniéndonos a esta definición, la muerte sería la pérdida de esa organización más allá del punto de retorno a la homeostasis que caracteriza esa misma organización.
No tiene que ver con la capacidad de replicación celular sino con la pérdida de organización.
Pasa que en los organismos multicelulares, mientras haya capacidad de réplica, podemos reemplazar células “desorganizadas” (muertas o en vías de morir) por nuevas y organizadas (vivas).
Pero es claro que existen organismo s(uni o multicelular) con incapacidad de réplica de su/sus células y aún así estar vivo.
Saludos!
La etiología de la progeria parece recidir en una cuestión relacionada a tu explicación también, dicen.
[...] Hace un par de años había escrito un post sobre ese tema, hablando justamente del progresivo acortamiento de los telómeros y cómo ese acortamiento termina limitando la capacidad reproductiva de la [...]
[...] El hígado inmortal [...]
[...] El hígado inmortal [...]