Kurzweil me pareció muy agradable y sonriente, con un excelente y muy inteligente sentido del humor. Una persona cuya compañía da placer.
En cuanto a sus ideas que conozco y sigo hace 6 años, me la pasé, como de costumbre, buscando el error y sigo sin encontrarlo.

En qué consiste el pensamiento de Kurzweil depende de cual de los múltiples sectores en los que se mueve estemos hablando. Ray es un experto en sistema de tecnologías de la información, en software, en hardware, inventor de numerosas tecnologías e interfaces siendo las más conocidas el flat scanner, el primer sintetizador que imitó al grand piano y otros instrumentos orquestales, la primer interface de lectura de textos, la primer interface de reconocimiento vocal, el primer aparato de texto a voz para que ciegos puedan leer, ha escrito tres libros sobre nutrición y salud, posee una empresa de manufactura y venta de suplementos para la salud, es un experto en inteligencia artificial y es el futurista con el más alto porcentaje de aciertos destacándose las predicciones con fechas de la caída de la Unión soviética, la derrota del campeón del mundo de ajedrez por parte de una máquina (Kasparok-Deep Blue), la emergencia de la Internet, la codificación del genoma humano, etc. Y son sus predicciones sobre el futuro de la humanidad lo que lo hace popular.

Su concepto de Singularidad, creado por el escritor Vernor Vinge previamente, es muy elaborado en Kurzweil pero intentaremos resumirlo aquí.

La conocida ley de Moore es un caso particular de una ley más amplia que Kurzweil descubrió cuando intentaba calcular cómo sería el futuro y cuales tecnologías estarán disponibles. Tal preocupación era porque según él “hay que comenzar a planear lo que uno desea inventar antes que la tecnología que lo permita sea disponible”. Es como si yo comenzase ahora a planear un producto que venderé en el espacio virtual que será disponible en un tiempo y en el cual pasaremos muchas horas por día trabajando y divirtiéndonos.

Así fue que Kurzweil comenzó a notar que cuando los datos sobre la evolución de la performance de distintas tecnologías de información se ponían en un gráfico ellos se acomodaban en una curva muy definida y constante. Se trataba de una aceleración exponencial constante. Sin intención previa descubrió la ley de retornos exponenciales.

Uno de los momentos más fascinantes de la conferencia fue cuando Kurzweil contó cómo descubrió su ley de retornos acelerados.
No fue como muchos pensadores abstractos de arriba a abajo, es decir, tener la idea y luego ir a buscar pruebas de la misma.
Como inventor que es, se dio cuenta que para inventar algo en un entorno de aceleración de avances tecnológicos tenía que estudiar las tendencias para comenzar a pensar y planear una invención antes que la tecnología disponible para realizarla esté a punto. Así fue que calculando qué estaría disponible en 5 y 10 años comenzó a observar los primeros aspectos de lo que sería su curva de aceleración exponencial de toda IT (information technology). Inclusive explicó sus propias resistencias a creer en las primeras proyecciones lo que le llevó a juntar datos desde más lejos en el pasado.
Hoy, su montaña de datos con más de 100 indicadores se remonta a 1860 en ocasión del primer censo americano y su última actualización es de hace 4 semanas, es decir, justo antes del artículo de 11 páginas y la portada que Time Magazine le dedicó bajo el título “2045 el año en el que el hombre se vuelve inmortal” (un título algo sensacionalista puesto por el editor de Time).
Time exigió que las cifras que ellos iban a publicar sean lo más actualizadas posible. Todas las actualizaciones de más de 100 indicadores coincidieron con la curva lo que, según Kurzweil, continúa sorprendiéndolo.

El film Trascendent man es bueno y supongo que muy bueno para aquellos que toman contacto con sus ideas por la primera vez. Es algo íntimo por momentos y se le dedica un poco demasiado tiempo a sus relación con su padre y sus deseos de crear un clon que se asemeje a su padre en el futuro. De hecho, esa fue siempre una de mis objeciones en contra de Kurzweil, su insistencia de recrear a su padre. El tema fue explicado más en detalle que en previas ocaciones y a lo que se refiere es a un clon que se parecerá mcuho a su padre y será implantado con las memorias de Ray (que nanobots inteligentes irán a buscar en sus neuronas) más todo el material que ha guardado desde su muerte.

Siendo un veterano de sus ideas creo que lo más interesante fueron dos participaciones en el film. Una es de Kevin Kelly quién se opone a sus ideas por considerarlas fantasiosas en los próximos 30 años pero no en el futuro lejano. La otra es la participación de Hugo de Garis quién de manera contradictoria está en contra de desarrollar AI (artificial intelligence) ante la posibilidad de que nos exterminen (pero es el director del proyecto de cerebro artificial de los chinos en la universidad de Xiamen).

De Garis alerta sobre la inevitabilidad de una guerra mundial entre humanos con armas del siglo XXI que costará la vida de miles de millones. Yo creo que se equivoca pues las máquinas serán parte de esa guerra. Esta semana se presentó un nuevo avión que es entre un drone y un avión y a diferencia de los drones busca y aniquila el enemigo por decisión propia. Tal guerra será entre aquellos que quieren seguir siendo humanos y los demás que quieren construir la AI fuerte y unirse con las máquinas.

Según Kurzweil es un falso dilema pues no se puede volver a poner al genio en la botella y el advenimiento de máquinas inteligentes y conscientes es inevitable. Ciertamente Kurzweil produce una montaña de datos apoyando tal afirmación.

Dado que en este blog nos ocupamos de dispersar las nieblas del oscurantismo debo decir que Kurzweil no habla de religiones como tema principal pero las toca en varias oportunidades.
Define a la evolución biológica y tecnológica como “espirituales” de alguna manera. Se lo ve en la peli hablando en una mega church americana justo luego de Obama y les presenta el tema de manera que los impresionables excitados no le quemen en la hoguera diciendo precisamente que el humano del futuro unido a las máquinas será más parecido a dios.
Me dio mucha gracia como lo aplaudieron lo que demuestra que en general los creyentes no son muy atentos a los detalles y no reconocen al diablo cuando lo tienen delante.
En el único momento en el cual uno diría que ataca a las religiones es cuando considera el tema de la muerte y las racionalizaciones que hacen las religiones al respecto. Es más, sugiere que las religiones, entre otras cosas, son meras racionalizaciones de la tragedia que es morir.

En relación al meollo de la cosa, la ley de aceleración exponencial de los retornos y las predicciones en los años a venir es cuando Kurzweil se vuelve realmente impresionante. Por ejemplo, en los 80′s predijo con exactitud el año en el que Deep Blue derrotaría a Kasparov (1997) pero también predijo que luego de tal evento racionalizaríamos la cosa como que al fin de cuentas el ajedrez no es la máxima expresión de inteligencia humana.

Las máquinas NUNCA comprenderán el lenguaje natural con todas sus sutilezas y emociones, se dijo también. Pero, luego de Watson y Jeorpardy ya nadie dice que las máquinas no pueden comprender el lenguaje natural (por si alguien estuvo durmiendo, Watson, una máquina de IBM, derrotó a los dos mejores humanos juntos en el juego llamado Jeopardy en el cual las preguntas se formulan de manera muy extraña pues son las respuestas y las respuestas son las preguntas. Hay que comprender sutilezas, ironías muchos otros artefactos retóricos y culturales).

Ahora la objeción son los sentimientos y la moral que serán derrotados como obstáculo más rápidamente que las objeciones anteriores pues, como citó Kurzweil, las emociones son solo otra manera de pensar.

Volviendo a las religiones, éstas antes explicaban todos los fenómenos naturales pero la ciencia destruyó tales explicaciones reemplazándolas por otras mucho más eficaces.
Hoy solo les queda la moral de origen divino como último bastión que no tardará en caer gracias a la neurología, la etología y otras disciplinas.

Kurzweil explica la revolución que comienza con las letras o sigla GNR que representa el camino hacia la Singularidad: Genética, Nanotecnología y Robótica.

Otra de las críticas que le hacen a Kurzweil, inclusive de parte de ateos científicos como PZ Myers, es que el cerebro es excesivamente complicado como para poder comprenderlo y manipularlo.
Kurzweil responde que tal idea es la causa de nuestro instinto y el pensamiento linear que se ha cableado en el cerebro mientras que él habla de crecimiento exponencial.
Cuando el hombre primitivo veía una manada de bestias en movimiento que le interceptaba el paso podía calcular lo que sucedería si siguiese caminando. Así el cálculo linear se volvió necesario y fijo. Pero ahora estamos confrontados con un proceso exponencial.
Cuando se dan 30 pasos linearmente se llega a…..30.
Cuando se dan 30 pasos exponencialmente se llega a …..1.000.000.000

Aquí se puede leer algo que parece darle la razón a Kurzweil en varios puntos incluyendo la velocidad del avance:

http://spectrum.ieee.org/tech-talk/biomedical/bionics/human-trials-planned-for-brain-computer-interface

Como se lee en el link se trata de test de interfaces entre el cerebro humano y computadoras.

Otra crítica que se le hace es que el progreso es real en cuanto a hardware (Moore´s law) pero no es así en cuanto a software.

Aquí se puede ver que, como dijo  Kurzweil con muy buen humor:

“cuando llegamos a 1% del proyecto hecho ya estamos casi al final”

Esto es porque una vez llegado al 1% se está a 7 años del 100% por vía exponencial. Y ello sucedió con el proyecto del genoma humano.

El progreso del software:

http://bits.blogs.nytimes.com/2011/03/07/software-progress-beats-moores-law/

¿Qué pasará en el futuro?

Bien, en el 2029 las máquinas se volverán conscientes e inteligentes y en el 2045 se producirá la Singularidad, es decir, el punto de aceleración tan rápida que no se podrá ver más allá. En un gráfico se observa como cuando la curva llega a la verticalidad.

“Será como si el universo despertase“, concluye el film con Kurzweil diciendo.

Lo de que el universo se despertará no es exclusivo de Kurzweil y no quiere necesariamente significar ninguna de esas doctrinas citadas y otras (variaciones del panteísmo por ejemplo).
Kurzweil habla de la inteligencia como el fenómeno natural más poderoso desde que comenzó a existir. Es el motor de la evolución cultural y tecnológica y se manifestará en la materia. Es el famoso caso que, en el film de marras le toca presentar a Diamandis, el presidente de la Fundación y del Premio X, que da un grano de arroz como ejemplo de capacidad de procesamiento superior a todos los cerebros humanos juntos.
En The Singularity is Near Kurzweil da el ejemplo de un canto rodado en la playa.
Ese es el significado de “el universo se despertará”.

Los peligros de las tecnologías:

Siempre se ha depredado al vecino. Y ya hemos estado de frente a la posibilidad de destrucción universal. Sin embargo aquí seguimos (bueno, casi todos, hay muchos que mueren en el camino). Esperemos que el avance tecnológico acompañe un avance moral que permita evitar la catástrofe.
Pero yo le temo más a los crédulos alucinados que a los problemas económicos. África se desarrollará en período récord, como ya lo está haciendo en silencio.
Cuando el primer hombre comprendió como usar el fuego cocinó la comida comenzando el proceso de digestión fuera del cuerpo y aumentando el valor nutricional de los alimentos; ahuyentó a las bestias salvajes; produjo luz en la oscuridad y se calentó en invierno.
Pero toro hombre usó el fuego para quemar la aldea.

Siempre se ha usado la tecnología para el bien y para el mal.

Querría terminar con una curiosidad.
Terminé de leer “Why the West rules and for now” de Ian Morris, subtítulo “The patterns of history and what they tell us about the future“.
Un verdadero placer y un muy buen libro de historia de la humanidad desde hace 200.000 años hasta un poco en el futuro localizado en los dos “centros”, el occidental (el creciente fértil que se desplazó a Italia, luego a Flanders y París, luego a Londres y finalmente a EEUU) y el oriental que siempre estuvo en el valle del río Amarillo.
Con gran sorpresa leo en las últimas 30 páginas que en relación al futuro hay solo dos opciones. La singularidad de Kurzweil o el Nightfall de Sagan, la teoría por la cual una civilización inteligente y avanzada que descubra armas nucleares se autodestruirá aproximadamente un siglo después de haberlas descubierto. Bien, en el 2045 se cumplen 100 años del descubrimiento de la bomba atómica y también es el año predicho por Kurzweil para la singularidad.
Morris concluye diciendo que toda persona de bien debe impulsar el concepto de la Singularidad para ganarle la carrera al Nightfall.
Fue una gran sorpresa leer a un historiador terminar su enorme libro con páginas dedicadas a Kurzweil.

Aquí pueden ver el trailer de El hombre Trascendente.

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Autor del post: Atilio Falco

El futuro de Egipto

El futuro incierto de Egipto

Muchas gracias Isa!

El film será lanzado en febrero y promete acercar el concepto de Singularidad tecnológica a la opinión pública.

La idea de Kurzweil es alcanzar la inmortalidad a través de la tecnología, y pronostica la singularidad en los próximos 20 años… muchos lo tratan de chanta

Acá el trailer:

El Hombre Trascendente – Ray Kurzweil Trailer

Acabo de encontrar este video y no quería dejar de compartirlo con ustedes.

El año 1957 y el entrevistado Bertrand Russell. Que lo disfruten!

vía: Cerebros No Lavados

Singularidad Tecnológica (III – final)

Atreverse a soñar

Robots

Tecnologías que pensamos podían esperarse dentro de miles de años, tal vez sean vistas en este siglo:

Nanorobots inteligentes para corregir defectos genéticos serán el Santo Grial de la terapia génica poniendo fin a este tipo de enfermedades. Los mismos nanorobots, al reparar los daños del ADN terminarían con el cáncer. Y como si esto fuera poco, podrían revertir el mismísimo envejecimiento logrando el ser humano inmortal.

Lo que suena demasiado fantástico, pierde ese carácter al leer los avances actuales: hace un tiempo se descubrió un mecanismo universal del envejecimiento que sería la clave de esa inmortalidad.

En caso de que se dañe accidentalmente el cuerpo, la ingeniería de tejidos podrá regenerar las partes.

Los nanorobots se encargarían de transportar los nutrientes necesarios a los sitios que así lo requieran. De esta manera se independizaría el aparato digestivo de su función alimentaria, dejándolo libre para los placeres culinarios, de la misma manera que logramos actualmente independizar el sexo de su función reproductiva.

Singularidad Tecnologica

Se usarán bandas anchas millones de veces más rápidas que las transmisiones naturales mediante el habla o la lectura. Imaginen bajar información a sus cerebros a velocidades mayores a las que sus computadoras se conectan ahora a Internet.

Más nanorobots se ocuparán del medio ambiente, la energía y el desarrollo de alimentos en cantidades nunca antes vistas.

Artefactos similares a una impresora 3D nos permitirán en nuestra casa fabricar cualquier objeto mediante la reconfiguración de la materia a nivel molecular.

En su libro, Kurzweil describe este mundo utópico en el que las enfermedades, la polución, la pobreza y los sufrimientos van a ser completamente desterrados, incluso la vida humana misma sería desterrada finalmente en lo que llama trascendencia biológica.

¿Estamos cansados de estar en el mismo cuerpo? No hay problema, se podrá hacer un backup de nuestra información cerebral, y bajarla a un nuevo cuerpo, a un robot, o podremos alcanzar la libertad absoluta como seres electrónicos transfiriendo nuestra mente a mundos completamente virtuales. La próxima vez que vean The Matrix, háganlo pensándola como un gran signo prodrómico

Se terminará definitivamente la individualidad para dar paso a una gran mente colectiva?

El panorama es intimidante y las consecuencias éticas y filosóficas de todo este asunto pueden quitar el sueño. Sin embargo, hay que tener en cuenta que sólo podemos jugar a imaginarnos este futuro porque seguimos haciéndolo con nuestro limitado y pequeño cerebro de 1500 gramos. ¿Qué podemos saber sobre lo que hará nuestra futura civilización con inteligencias millones de veces superiores?

Incluso puede ser tan radicalmente diferente que nuestras estructuras mentales y nuestros modelos sobre lo correcto e incorrecto no tengan allí cabida.

En los albores de la vida, las bacterias dominaron el planeta durante millones de años. Resignaron ese puesto ante algas, plantas, moluscos, artrópodos, peces, reptiles y finalmente mamíferos. Hace aproximadamente 6 millones de años el homínido comenzó a adueñarse de la tierra usando palos y piedras. Hoy está al borde de un evento que puede llegar a cambiarlo todo… estará llegando el tiempo de la transhumanidad?

Singularidad Tecnológica (II)

El futuro dice presente

Singularidad Tecnológica

Cada nuevo descubrimiento significaba una nueva comprensión de los intrincados mecanismos y leyes del universo, y al mismo tiempo una nueva y potencial herramienta tecnológica.

Así se fueron abriendo nuevas puertas a un ritmo cada vez mayor y la ciencia ficción de ayer pasó a ser hoy día portada de las más prestigiosas revistas: la clonación de Dolly, modificación genética de seres cultivos y animales, proyecto genoma humano, terapia génica, rayos laser con infinidad de aplicaciones, satélites de telecomunicaciones, computadoras de mano, exploración de otros planetas, metamateriales que hacen invisible los objetos, pantallas de monitores flexibles, telas que no se ensucian, papeles más fuertes que el acero, materiales formados por una sola capa de átomos (grafeno), plásticos que transforman la lluvia en electricidad, bacterias que transforman el petróleo en plástico, laboratorios orbitales, telescopios orbitales, fusión nuclear, el acelerador de partículas LHC, reemplazo de órganos humanos por sintéticos, circuitos electrónicos que interactuan con neuronas, máquinas manejadas con la mente, seres vivos con ADN artificial, células madres con capacidad de convertirse en el tipo celular que se desee, exoesqueletos robóticos que ayudan a paralíticos, ciegos que pueden “ver” con la lengua o con los oidos, robots emocionales, transplantes neuronales y una interminable y apasionante lista de perlas del ingenio humano.

Pero la plétora exponencial de descubrimientos que acontecieron en estos dos últimos siglos tuvieron siempre un limitante: el propio hombre.
Por más vertiginoso que parezca el avance científico y tecnológico, no puede ir más rápido que la capacidad del cerebro por generar dichos avances.

Es cierto que desde hace un tiempo contamos con invalorables aportes de computadoras con capacidades de cálculo asombrosas, pero sigue siendo el hombre el que realiza los descubrimientos y determina el progreso.

Pero esto será siempre así? Hay quienes piensan que esto va a cambiar con el avance de la Inteligencia Artificial.

Estamos muy acostumbrados a ser los más inteligentes del planeta… pero esto puede estar cambiando…

Kasparov vs Deep Blue

Esto último, lejos de ser preocupante, hay gente que lo ve como el gran salto de calidad hacia un futuro promisorio.

Raymond Kurzweil es conocido como el “cibernostradamus” por sus predicciones en estos campos. En su libro “La Singularidad está cerca” describe cómo la Inteligencia Artificial llegará a un punto en que reemplazará al hombre en la generación de conocimiento científico y avances tecnológicos. A ese mismo momento en que se rompa con la limitación del cerebro humano, lo llama Singularidad Tecnológica.

Vernor Vinge, otro de los impulsores de la idea, propone al menos cuatro escenarios en los que puede emerger la Singularidad:

1. Inteligencia Artificial, al igual que lo propuesto por Kurzweil.
2. Una red de computadoras que en algún momento “despiertan” y desarrollan una mente propia como conjunto. Les suena Internet?
3. Integraciones entre humanos y computadoras que logren una inteligencia superior a la humana (ej: implantes de chips).
4. Manipulaciones biológicas que logren una inteligencia humana superior a la normal. En este sentido, se han realizado grandes progresos en este último tiempo.

Test de Turing

Esta multiplicidad de vías para llegar a la Singularidad es lo que da confianza a sus seguidores de que efectivamente sucederá.

Analizando el ritmo actual de los avances, muchos concuerdan en que la Singularidad Tecnológica se producirá en algún momento entre los años 2015 y 2030…

Continuar leyendo: Singularidad Tecnológica (parte III)

Singularidad Tecnológica (I)

Levántate y anda

Hombre de Neandertal

¿Qué hizo al hombre más inteligente que los demás homínidos?

Para comprender esto tendremos que retroceder un poco en el tiempo, y descender por las ramas del árbol evolutivo.

En algún momento, hace poco más de 6 millones de años, en África un homínido no muy diferente a los demás, realizó algo sorprendente: comenzó a caminar en dos patas. Ni él ni nadie podía vislumbrar las implicancias de semejante proeza. Ahora el homínido disponía de una ventaja que sería fundamental no sólo para su supervivencia, sino para convertir a sus descendientes en la especie dominante del planeta, creadores de dioses y consumidores de homeopatía

El simple hecho de la bipedestación, dejaba las manos libres para la manipulación de objetos: palos y piedras fueron las primeras herramientas que usó el protohombre y fueron el puntapié inicial de la gran transformación mutua entre el hombre y la tecnología que continúa hoy más que nunca (entiéndase que la inteligencia humana no es consecuencia directa y exclusiva de esta bipedestación, sino que esto es sólo uno de los factores).

El uso de herramientas permitió la obtención de alimentos en calidad y cantidad superior. Las proteínas provenientes de pescados ingeridas en ese período, se cree que fueron fundamentales para la impresionante expansión cerebral (un cerebro humano pesa casi el doble que el de el Homo habilis, su pariente cercano). Además es un órgano voraz: con un peso de tan sólo 2% del corporal, consume el 20% del oxígeno transportado por la sangre. Estas terribles demandas pudieron ser cubiertas gracias a la abundancia de alimentos facilitados en parte por las herramientas.

Un cerebro de mayor tamaño, un par de manos desocupadas… arco y flecha, fuego, rueda y arado, cría de ganado, siembra y cultivo, máquina de vapor e imprenta, microscopio y telescopio, electricidad, telégrafo y radio, vacunas y penicilina, pólvora y bombas atómicas, televisión, computadoras e Internet.

Clonadas en la luna =)

Continuar leyendo: Singularidad Tecnológica (parte II)

Isaac Asimov

Para Asimov, el punto principal lo constituye la educación centrada en el interés particular de cada individuo y al ritmo propio: la autoeducación.

Hoy en día lo que el mundo llama aprendizaje se da a la fuerza y todos están forzados a aprender lo mismo, el mismo día, a la misma velocidad, en clase y todos somos diferentes. Para algunos va muy rápido, para otros va muy lento, para otros va en una dirección errónea…

Tengan en cuenta que al momento de esta entrevista (1988), todavía no existía la Internet (tal como se la conoce actualmente), y casi proféticamente termina describiendo el e-learning y la autoenseñanza.

La educación según Asimov

Inmortalidad - Highlander

Desde hace un tiempo se conoce un grupo de genes llamados Sirtuin (Silent Information Regulator 2) que codifican para unas proteínas homónimas que están involucradas en el envejecimiento.
Estas proteínas han sido implicadas en la regulación del envejecimiento, la transcripción (pasaje de ADN a ARN), la apoptosis (muerte celular programada) y la resistencia celular al stress oxidativo.

Durante años se estudió las Sirtuins en levaduras, pero ahora se descubrió que actúan en todos los seres vivos: desde unicelulares, hasta primates parlanchines como ustedes… y yo.

Recuerdo un documental de hace unos años en Discovery Channel (cuando era un canal de ciencia y no como ahora que es casi lo mismo que el Canal Infinito!!!), en donde se hablaba del envejecimiento y mostraban cómo se lograban sorprendentes longevidades en animales alimentados con dietas hipocalóricas… hoy se sabe que estas dietas actúan modificando la actividad de las Sirtuins.

Otro compuesto, el Resveratrol, que es el responsable de la mayoría de los efectos benéficos del vino tinto, actúa… saben dónde? sí, en las Sirtuins!

Volviendo al estudio… éste muestra cómo el daño progresivo del ADN conduce a una incapacidad de las células para regular qué genes se activan y en qué secuencia deben hacerlo.

El problema surge cuando estas proteínas dejan su puesto de gerentes “guardianes del patrón de activación” y salen a realizar su trabajo de obreros: reparar el ADN. Entonces, la maquinaria genética sin control comienza a activarse y silenciarse de una manera descontrolada. El resultado es… una célula envejecida.

Los científicos, al ver esto se preguntaron qué pasaría si aumentaban la cantidad de Sirtuins en ratones. Ellos pensaban que habiendo más proteínas disponibles, la reparación del ADN se podría realizar sin que se desatienda el patrón de activación.

Modificaron genéticamente los ratones para que tengan copias adicionales de los genes Sirtuins y a otros alimentaron con Resveratrol (que activa las Sirtuins) y los resultados fueron fantásticos: los ratones aumentaron sus longevidades entre un 24% y un 46%.

Imaginen eso en humanos… espectativas de vida de 120 años… y esto recién comienza: Los científicos piensan que estos cambios epigenéticos (en la regulación de genes) producidos por el envejecimiento son totalmente reversibles.

Superman Genético

Señores: no estoy hablando de promesas de vidas eternas en el más allá [sic]… ni de ciencia ficción… estoy hablando de inmortalidad como una posibilidad cierta y basada en la ciencia.

La próxima vez que miren un bebé… o incluso un niño de unos diez años piensen que… tal vez… sin que lo sepamos… ya haya nacido el primer ser humano inmortal!

Dedico este post/noticia a mi querido amigo Atilio.

Vía: ScienceDaily

Teniendo en cuenta la gran capacidad regenerativa del hígado… es posible que transplantándolo en sucesivos cuerpos, pueda ser inmortal?

Vamos a tratar de responder eso…
Antes que nada quiero explicar que esta pregunta tiene sentido teniendo en cuenta la gran capacidad regenerativa del hígado. Tal es esta, que en casos en los cuales se han practicado resecciones de hasta el 80% de la masa hepática, se observó una regeneración casi total en sólo 15 días!

Entonces mi amigo se ilusionó… supongo que habrá pensado que un hígado así de poderoso, sería capaz de aguantar los embates sucesivos y abusivos del alcohol a los que él mismo exponía a su noble órgano
No tan rápido… el alcohol es la principal causa de cirrosis hepática. El hígado no es Superman (o en todo caso el alcohol es su kriptonita).

Las dificultades técnicas del transplante hepático y de la compatibilidad entre donante y receptor, son muchas, pero suponiendo que se logre transplantar con éxito una y otra vez el órgano, de cuerpo en cuerpo… podría llegar a ser inmortal?

Mi respuesta es: NO. Y paso a explicar por qué.

El hígado debe su capacidad regenerativa a la división celular. Las células, para dividirse, realizan una duplicación de su propio material genético (ADN) y se lo pasan a su célula hija.

Célula, Cromosoma y ADN

Pero… acá está el problema… para duplicar el ADN, una enzima llamada ADN Polimerasa, se une al extremo del cromosoma (llamado telómero) que contiene una secuencia repetitiva de bases (ATT) y comienza la copia.

Secuencia repetitivas de vas en el telómero

Resulta que esta enzima, al unirse, ocupa las primeras bases del telómero y éstas, no pueden ser copiadas. El resultado es una copia del material genético original pero con el telómero un poco más corto. Con las sucesivas copias, el telómero se va acortando progresivamente, hasta que finalmente desaparece.

En este momento, la célula pierde la capacidad de reproducirse.

Progresivo acortamiento del telómero

Todo esto es así porque la enzima encargada de la copia, no es del todo eficiente, en las bacterias, la enzima encargada de esto puede incluso copiar esas primeras bases en las que se une y de esta forma, una bacteria, en condiciones adecuadas tiene la capacidad teórica de reproducirse infinitamente.

Divagando un poco (o no tanto), con la ingeniería genética y la nanotecnología de nuestro lado, imagino un futuro en el cual se pueda perfeccionar la ADN Polimerasa y lograr así un desempeño perfecto como el de las bacterias y poder decirle a mi amigo que la respuesta a su pregunta es afirmativa.

Hasta entonces, el alcohol en exceso es perjudicial para la salud!

Aclaración: El comienzo de la duplicación cromosómica no se realiza sólo por los extremos, sin que lo hace en varios puntos simultaneamente. Estos puntos se conocen como Orígenes de Replicación o Replicones. Se calcula que existen entre 15.000 y 20.000 replicones a lo largo del genoma humano.

Aclaración 2: Para que se entiendan mejor estos temas relacionados a la genética, estoy planeando una serie de posts explicándo lo básico (qué es un cromosoma, qué es el genoma humano, qué es un gen, qué es el ADN, ácidos nucleicos, diferencias entre ADN y ARN, PCR o reacción en cadena de la polimerasa, etc.).